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湖筆と熊野筆 書道で使われる毛筆は、主に、中国産と日本産です。 中国産の筆は、現在は、蘇州、上海、湖州、杭州等で生産されていますが、唐、宋時代は、安徽省の宣州で作られていた「宣筆（せんぴつ）」が、そして、明、清以降は、浙江省湖州市で作られている「湖筆（こひつ）」が、有名です。 日本では、豊橋筆・奈良筆・熊野筆・川尻筆・江戸筆などが有名ですが、その中でも、熊野筆（くまのふで）は、８０％のシェアを持っています。 日本でも、現在は、原材料の「毛」は、ほとんどが、中国から（一部北アメリカから）の輸入ですので、その差は、製品にする際の、技量の問題になってきますね。 ただ、筆の価格をみると、日本でも、中国でも、何故こんなに違うの？と思われるくらいの差があります。奈良で作られている「奈良筆」を、YouTubeの「奈良伝統工芸ー毛筆」でみると、確かに、値段が高くなるのはわかりますが、一方で、１００円ショップの筆が、どうしようもなく使えない筆か？といえば、結構使える筆なんですよね。（笑） 結局、使ってみて、自分に合う筆が、一番いいということになるのだと思われます。 というわけで、書道家でない私ですので、良し悪しはわかりませんが、勘と値段で買ってみた筆を取り上げて、まとめてみたいと思います。 尚、毛筆の歴史や、選び方については、「書道の紙と筆のはなし」にありますので、ご参照ください。 ★　湖筆　★ 中国、浙江省湖州市 にある、湖州千金湖笔有限公司製作の、湖筆（こひつ）２本組です。 　　 １本は、羊毫（ようごう）筆で、長さ：２６ｃｍ、穂先長：４．３ｃｍで、もう１本は、紫毫（しごう）筆で、長さ：２５．５ｃｍ、穂先長：３．５ｃｍです。 羊毫とは、中国の江南地方に棲息する、「嘉蘭路」という山羊（やま ひつじ）の毛で、通常の山羊（やぎ）と区別するために、山羊毛（さんようもう）とも呼ばれます。 （YouTube「羊毛筆の山羊」参照） 　羊毛筆に使われる山羊 　使用される部分 紫毫とは、ウサギの毛で、濃い紫色をしたものことです。下の写真のうさぎの毛です。こちらも、YouTube「羊毛筆の山羊」にありますので、ご参照ください。 　使用する部分 湖州千金湖笔有限公司（中国制笔大师：杨松源）は、湖州でも、結構大きな工房のようで、ネットショップも、しっかりしたものとなっています。国際郵便（EMS)で海外にも送ってくれるようで、１００円に届かないようなものから、何万円もするようなものを取り扱っています。（当該ホームページ及び、ネットショップ参照） 　生産工房　　中国制笔大师：杨松源 湖筆（こひつ）は、中国浙江省の最北に位置し、太湖のほとりの湖州市で生産されている毛筆で、その極めて優良な品質は、古くから中国内外に知られ、良質な毛筆の代名詞となって います。 唐、宋時代は、筆生産の中心は、安徽省宣城であり、宣城の筆は「宣筆」と呼ばれ、文化人や書画家から珍重されましたが、元代（1279-1368）初期、宣州の筆職人は戦乱を逃れて、湖州に移り住みました。良質な水と、豊富な原料に恵まれ、すぐに湖州は宣州に変わって、最も良質な筆の産地として名を挙げることとなりました。 湖筆の種類は非常に多く、軟毫には、墨吸いが良い山羊等の柔らかい毛が使われ、硬毫は主に馬の尾などの毛が使われ、兼毫は、柔らかい軟毛と、剛い硬毛の２種類の原毛から作られます。軸部分には、伝統的に浙江西の文山に自生する鶏毛竹が使用されます。 ★　熊野筆　★ 広島県安芸郡熊野町の玉信堂（ぎょくしんどう）作の、「かな條幅　中」という熊野筆です。 大きさは、長さ23.8cm　毛丈約3.7cm　毛直径約0.6cmで、毛は、純イタチ毛 が使用されています。 軸径が、６ｍｍと少し細いので、力強い文字は書けませんが、かなを続けて書くのに適した筆だと思います。定価３５００円という値札に引かれて、ヤフオク で安く落札して、手に入れました。（笑） 筆の名前が、「かな條幅」ということですから、全紙の半分の半切（はんせつ）に、かなを書くのに適した筆ということになるのだと思います。（「條幅（条幅）」とは、全紙を縦に半切し、掛物にしたもの。全紙をそのまま縦に使ったものが、「堂幅」。） まぁ、私の場合には、半紙を脱出することはできないでしょうから、永久に使うチャンスがないかも？（笑） 　玉信堂展示室 熊野筆（くまのふで）は、広島県安芸郡熊野町で作られている筆で、１８世紀末（江戸時代末期）ごろ、農閑期を利用して、大和国へ出稼ぎに出掛けた際に、帰りに奈良地方から筆や墨を仕入れ、それを売りさばいていたことがはじまりとされています。 約１７０年前になると、広島藩の工芸の推奨により発展し、明治に入っては、学校教育の中で筆が使われるようになり、生産量が大きく増加しました。 しかし、戦後、国粋主義的なイメージがあるということで、習字教育が廃止され、毛筆の生産量が落ち込みましたが、高度成長期に、学校での習字の復活もあり、昭和３０年頃からは、画筆や化粧筆の生産も始まったこともあって発展し、今では、全国の８０％のシェアを持つに至っています。 また、昭和５０年に、国の伝統的工芸品に指定されています。（YuouTube「筆先から世界に伝わる職人技ー熊野筆 」参照） 　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（記　：　２０１３年９月１０日） 追記　： ２０１４年１月５日に、広島県安芸郡熊野町にある熊野筆（くまのふで）の発信施設である「筆の里工房」を訪れました。そして、その際に買った、泰盛堂作、細微羊毛熊野筆が、これです。 そして、この筆を使って書いてみたのが、こちらですが・・・・・愚筆なのは、筆のせいではなさそうです。（笑） 「筆の里工房」につきましては、内部の様子等が、「熊野筆の里を訪問！」にありますので、ご参照ください。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（追記　：　２０１４年５月６日）

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